K 방산 K9 자주포이야기!!

 K9 자주포, '불멸의 궤적'을 넘어 '미래 전장의 지배자'를 향한 담대한 진화 

 대한민국을 넘어 전 세계 자주포 시장의 판도를 뒤흔든 'K-방산'의 핵심 주역, K9 자주포가 멈추지 않는 혁신을 통해 또 한 번의 거대한 도약을 준비하고 있다. '세계 최고'라는 명예로운 타이틀에 안주하지 않고, 급변하는 미래 전장 환경의 복잡하고 다층적인 요구에 선제적으로 대응하기 위한 끊임없는 성능 업그레이드가 대한민국 국방과학연구소(ADD)와 K-방산의 선두 주자인 한화에어로스페이스의 긴밀한 협력 하에 현재 숨 가쁘게 진행 중인 것으로 디펜스타임스 특별취재팀의 끈질긴 추적 끝에 단독으로 확인됐다. '불멸의 궤적'을 이미 써 내려가고 있는 K9 자주포의 현재 진행형 업그레이드 현황을 심층적으로 파헤치고, 이를 통해 엿볼 수 있는 K-방산의 빛나는 미래 비전을 광범위하고 심도 있게 조망한다

 

■ '괴물'의 심장에 '인공지능'을 이식하다…진화의 정점, K9은 2027년 '완전 자동화'된 '스마트 포병'으로 혁신적인 변모를 맞이한다

K9 자주포는 이미 동급 최강의 파괴적인 화력, 탁월한 기동성, 그리고 견고한 생존성을 바탕으로 전 세계 자주포 시장에서 압도적인 우위를 점하고 있지만, 대한민국 국방 연구 개발의 핵심 두뇌 집단인 국방과학연구소와 K9 개발 및 생산의 핵심 역량을 결집한 한화에어로스페이스는 현재의 눈부신 성공에 안주하지 않고, 예측 불가능하고 역동적으로 변화하는 미래 전장 환경에 최적화된 차세대 성능 향상에 전사적인 노력을 기울이고 있다. 그 혁신적인 변화의 핵심 동력은 바로 포탄 장전 시스템의 획기적인 완전 자동화이다.

현재 K9 자주포는 숙련된 포반 요원들의 숙련된 수동 장전을 통해 분당 최대 6발의 놀라운 사격 속도를 자랑하며, 이는 신속한 화력 투사를 가능하게 하는 핵심적인 능력이다. 하지만 미래 전장의 극한적인 고강도 교전 상황 하에서는 순간적인 판단력과 더욱 빠른 반응 속도, 그리고 지속적인 고밀도 화력 유지가 작전의 성패를 좌우하는 결정적인 요소로 부각될 것이다.

 

이러한 미래 전장의 핵심적인 요구 사항에 능동적으로 부응하기 위해 심혈을 기울여 진행 중인 2차 성능 개량 사업(Block-I)은 2027년 실전 배치를 목표로, 포탑 내부에 최첨단 인공지능 기반의 자동 장전 장치를 혁신적으로 도입하여 분당 최대 발사 속도를 9발에서 최대 10발 이상으로 획기적으로 끌어올리는 것을 가장 핵심적인 목표로 설정했다. 이는 적 포병 전력에 대한 압도적인 제압 능력의 비약적인 향상은 물론, 극한의 전투 환경 속에서 포반 요원들의 육체적, 정신적 피로도를 최소화하고 생존성을 극대화하는 데 결정적인 기여를 할 것으로 강력하게 기대된다. '더욱 빠르고, 더욱 정확하게, 그리고 더욱 오랫동안' 적에게 치명적인 화력을 지속적으로 퍼부을 수 있는 '스마트 포병'으로의 혁신적인 진화를 예고하는 것이다.

 

뿐만 아니라, K9 자주포는 단순한 하드웨어적인 성능 향상을 넘어, 다가오는 미래 전장 상황에 보다 지능적이고 효과적으로 대응하기 위한 광범위하고 심층적인 첨단 기술 도입을 적극적으로 모색하고 있다. ▲승무원의 안전을 최우선으로 확보하고 전투 효율성을 극대화하기 위한 **원격 사격 통제 체계(RCWS)**를 혁신적으로 통합하고 ▲적의 공격으로 인한 피탄 시 신속한 상황 인식 및 피해 확산 방지를 위한 **능동 방호 시스템(APS)**과 자동 소화 장치를 대폭 강화하며 ▲장시간 극한의 전투 환경에서 승무원의 생존성을 보장하고 최상의 전투 효율성을 유지하기 위한 냉난방 시스템 성능 개선 등 다각적인 측면에서 전례 없는 수준의 성능 향상이 체계적이고 종합적으로 이루어질 예정이다. 이러한 광범위한 업그레이드는 K9을 단순한 강력한 화력 지원 플랫폼의 역할을 넘어, 미래 네트워크 중심 전장 환경에서 핵심적인 정보 공유 및 지휘 통제 기능을 수행하는 '지능형 다기능 전투 플랫폼'으로 혁신적으로 진화시키는 중대한 발걸음이 될 것이다.

 

더욱 고무적인 사실은, K9의 현재 성능 향상에 만족하지 않고, 미래 전장의 판도를 근본적으로 바꿀 잠재력을 지닌 차세대 모델인 K9A3 개발 또한 대한민국 국방과학연구소와 한화에어로스페이스의 긴밀한 협력 하에 꾸준하고 심도 있게 진행되고 있다는 점이다. K9A3는 인공지능(AI) 기반의 자율적인 상황 판단 및 의사 결정 능력을 획기적으로 강화하여, 위험도가 높은 전장 환경에서 인명 손실을 최소화하고 전투 효율성을 극대화할 수 있는 유무인 복합 운용 체계를 최종 목표로 설정하고 있다. 이는 미래 전장에서 인력 중심의 전투 체계에서 벗어나, 지능화된 무기 체계를 중심으로 전투 양상의 근본적인 변화를 주도하는 핵심적인 기술로, K9A3는 명실상부한 미래 전장의 '게임 체인저'로서 전 세계 군사 전문가들의 뜨거운 관심과 기대를 한 몸에 받고 있다.

 

■ 'K-방산 신화'의 현재진행형 역사…끊임없는 혁신 DNA만이 '글로벌 넘버원'의 확고부동한 위상을 구축한다

K9 자주포의 눈부신 수출 성공 역사는 대한민국 방위산업의 빛나는 현재를 전 세계에 웅변하는 가장 강력하고 명확한 증거이다. 하지만 급변하는 국제 정세와 예측 불가능하게 격화되는 글로벌 군사 기술 경쟁의 냉혹한 현실 속에서 '글로벌 넘버원'이라는 영예로운 왕좌는 결코 안주하거나 안심할 수 없는, 오직 끊임없는 자기 혁신과 미래 지향적인 발전을 통해서만 굳건하게 지켜낼 수 있는 매우 험난하고도 치열한 고지이다. K9 자주포의 지속적인, 그리고 혁신적인 성능 업그레이드는 바로 이러한 냉엄한 현실에 대한 깊은 이해와 위기의식을 바탕으로, 미래 전장의 주도권을 확고하게 선점하고 글로벌 방산 시장에서의 압도적인 경쟁 우위를 영구적으로 확보하기 위한 대한민국 방위산업의 불굴의 의지와 혁신 DNA를 명확하게 반영하는 것이다.

K9 자주포의 멈추지 않는 담대한 진화는 대한민국 국방력 강화라는 국가 안보의 핵심 목표 달성에 중추적인 역할을 수행할 뿐만 아니라, 갈수록 고도화되고 다양화되는 세계 각국의 군 현대화 요구에 최적의 맞춤형 솔루션을 제시하며 K-방산의 밝고 찬란한 미래를 향해 더욱 힘차게 나아가는 굳건한 발걸음이 될 것으로 확신한다. '자주포 한류'를 넘어, 인공지능 기반의 미래형 자주포 시대를 선도하며 전 세계 자주포 시장의 새로운 역사를 써 내려갈 K9 자주포의 '불멸의 궤적'에 전 세계의 이목이 더욱 집중될 것이다. 끝.